心理療法とは
心理療法（Psycho-therapy）
心理療法（Psycho-therapy）とは、語ることによって行われる治療法です。「療法（Therapy）」のギリシャ語の語源は「同行する」という意味です。心理療法家（Psycho-therapist）は心のいとなみに同行することによって問題が解消する地点までともに歩みます。つまり心理療法とは、来談者に人生の大切な作業を行う場を提供することです。
欧米においては、心理療法はこころの問題を解決するためのもっとも一般的な方法です。今日では日本においてもその方法は社会的に注目され認められてきています。また、日常的には心理カウンセリングと区別されず同様な意味で用いられています。
精神分析
心理療法のうちもっとも代表的なものが「精神分析｣です。精神分析はフロイト（Sigmund Freud 1856-1939）によって20世紀初頭に創始されました。その後、多くの精神分析家によって経験と知見の蓄積がなされ、さまざまな流派が生まれました。なかでもとりわけラカン（Jacques Lacan 1901-1981）によってきわめて重要な深化がなされ、一つの基礎が確立されています。
精神分析は、来談者が制限なく自由に語ることを中心に進められていきます。訓練を課したり方向指示を与えたりするのではなく、あくまで自由に語るいとなみのなかで、それまで意識されることのなかった「無意識」に対する深い気付きを得ることを目的とします。そのことは同時に苦悩や症状にとらえられた状態から根本的に解き放たれることを意味します。ただし、それは苦悩や症状が現れる以前の状態に戻るという意味ではありません。苦悩や症状は人生に開かれた新しい扉であり、そこから新しい旅が始まるのです。その旅が終わるまで心理療法家は同行します。